Щёлочь (NaOH) она же - гидроксид натрия, а также каустическая сода, каустик, едкий натр, едкая щёлочь.
Едкий натр применяется в огромном множестве отраслей промышленности и для бытовых нужд. Каустик применяется в целлюлозно-бумажной промышленности в производстве бумаги, картона, искусственных волокон, древесно-волоконных плит. Щёлочь необходима для омыления жиров при производстве мыла, шампуня и других моющих средств. Щёлочь используют в качестве агента для растворения засоров канализационных труб, в виде сухих гранул или в составе гелей. Щёлочь (NaOH) применяется в гражданской обороне для дегазации и нейтрализации отравляющих веществ, в том числе зарина, в ребризерах (изолирующих дыхательных аппаратах (ИДА), для очистки выдыхаемого воздуха от углекислого газа.
При работе с щёлочью требуется соблюдать осторожность. При попадании на кожу, слизистые оболочки и в глаза образуются серьёзные химические ожоги. При контакте слизистых поверхностей с едкой щёлочью необходимо промыть поражённый участок струей воды, а при попадании на кожу слабым раствором уксусной кислоты.